“倘若家裡人不會遭遇這種懲罰的話，那就再也沒人肯出擊了。”
“還是有人會肯出擊的。阿爾卑斯山部隊就肯。那些志愿兵也肯。還有某些狙擊兵。”
“狙擊兵也有臨陣脫逃的。現在大家都裝做並沒有那麼回事似的。”
“中尉，你可別讓我們這樣子談下去。軍隊萬歲，”帕西尼挖苦地說。
“我知道你們是怎樣說話的，”我說。“但是只要你們肯開車子，好好地——”
“——還有，只要講的話別給旁的軍官聽到，”馬內拉接著替我講完。
“照我想，我們總得把這仗打完吧，”我說。“倘若只有單方面停止戰爭，戰爭還是要繼續下去的。倘若我們停手不打，一定會更糟糕。”
“不會更糟糕的，”帕西尼用恭敬的口氣說。“沒有比戰爭更糟糕的事情了。”
“戰敗會更糟糕。”
“我不相信，”帕西尼還是用恭敬的口氣說。“戰敗算是什麼？你回家就是了。”
“敵人會來追捕你的。佔領你的家。奸污你的姐妹。”
“我才不相信呢，”帕西尼說。“他們可不能對人人都這麼做。讓各人守住各人的家好啦。把各人的姐妹關在屋子裡。”
“人家會絞死你。人家會捉住你，叫你再去當兵。不讓你進救護車隊，卻拉你去當步兵。”
“他們可不能把人人都絞死啊。”
“外國人怎能逼你去當兵，”馬內拉說。“打第一仗大家就會跑光。”
“就像捷克人那樣。[37]”
“你們大概是一點也不明白被征服的痛苦，所以以為不打緊。”
“中尉，”帕西尼說。“我們曉得你是讓我們談的。那麼請聽。世界上再沒有像戰爭這麼壞的事了。我們待在救護車隊裡，甚至連體會到戰爭的壞處都不可能。人家一覺悟到它的惡劣，也沒法停止戰爭，因為覺悟的人發瘋了。有些人從來不會發覺戰爭的壞處。有些人怕軍官。戰爭就是由這種人造成的。”
“我也知道戰爭的壞處，不過總是要使它打完的。”
“打不完的。戰爭沒有打完的。”
“有打完的。”
帕西尼搖搖頭。
“戰爭不是靠打勝仗取勝的。就算我們佔領了聖迦伯烈山，那又怎麼樣？我們就是打下了卡索高原、蒙法爾科內和的裡雅斯德，[38]又怎麼樣？你今天沒看見那些遙遠的山峰嗎？你想我們能夠把那些山都搶過來嗎？這得奧軍停戰才行。有一方面必須先停戰。我們為什麼不先停呢？敵軍倘若開進意大利來，他們一呆膩就會走的。他們有他們自己的土地。現在彼此都不讓步，於是戰爭就發生了。”
“你倒是位演說家。”
“我們思想。我們看書讀報。我們不是莊稼人。我們是機械師。但是即使是莊稼人，也不見得會相信戰爭的。人人都憎恨這戰爭。”
“一個國家裡有個統治階級，他們愚蠢，什麼都不懂，並且永遠不會懂得。戰爭就是這樣打起來的。”
“而且他們還借此發財哩。”
“他們中的大部分也不見得如此，”帕西尼說。“他們太愚蠢了。他們打仗是沒有目的性的。只是出於愚蠢。”
“我們別多說了，”馬內拉說。“即使在這位中尉跟前，我們也講得太多了。”
“他倒喜歡聽呢，”帕西尼說。“我們能把他感化過來的。”
“現在我們可得住嘴了，”馬內拉說。
“開飯的時候到了沒有，中尉？”賈武齊問。
“我看看去，”我說。高迪尼也站起身，跟我走出去。
“可要我幫什麼忙嗎，中尉？有什麼我可以幫幫忙的？”他是四人中最安靜的一個。“你要來就跟我來吧，”我說，“我們看看去。”
外面天已黑了，探照燈長長的光柱正在山峰間晃動著。在這條戰線上，有裝在大卡車上的大型探照燈，你有時夜間趕路看得見，就在近前線的後邊，卡車停在路旁，有名軍官在指揮燈的移動，他的部下則很驚慌。我們穿過磚場，在包扎總站前停下。入口處上面有綠色樹枝的小屏障，在黑暗中，夜風吹動太陽曬乾的樹枝，發出一片沙沙聲。裡邊有燈光。少校坐在一隻木箱上打電話。一名上尉級的軍醫說，進攻的時間提前了一小時。他請我喝一杯科涅克白蘭地。我望望那幾張板桌、在燈光下發亮的手術器械、臉盆和拴好的藥瓶子。高迪尼站在我後邊。少校打好電話，站起身來。
“現在開始了，”他說。“並沒有提前。”
我望望外面，只見一片黑暗，奧軍的探照燈光在我們後邊的山嶺上移動著。先是安靜了一會兒，隨後我們後邊的大炮都響了起來。
“薩伏伊[39]部隊，”少校說。
“關於飯食的事，少校，”我說。他沒聽見。我又說了一遍。
“還沒有送來。”
一顆大炮彈飛來，就在外邊磚場上爆炸。接著又是一聲爆炸，在這大爆炸聲中，同時還聽得見一種比較細小的聲響：磚頭和泥土像雨一般往下坍落。
“有什麼可吃的？”
“我們還有一點面條，”少校說。
“有什麼就給我什麼好了。”
少校對一名勤務吩咐了幾句，勤務走到後邊去，回來時帶來一鐵盆冷的煮通心面。我把它遞給高迪尼。
“有沒有乾酪？”
少校很勉強地對勤務吩咐了一聲，勤務又鉆到後邊的洞裡去，出來時帶來四分之一隻白色乾酪。
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