在李玉儿和顾炎武走的同时，一些伪装成平民的密探也纷纷出城，将襄阳昨晚发生的事情报告给自己家的主子，他们有人的目的是北方，有人的目的是江南，还有人的目的是川蜀。
半个月后。
被兵乱伤害的繁华京师，那些残肢断臂的污秽已经被扫空，虽然出来闲逛的人依旧很少，但已经出现了被时间包容磨平的迹象。
在离开城门的大道上，一支浩浩荡荡的大军正向城外驶去，他们即将完成集结，前去执行大顺皇帝的南征命令，一统南北，结束十几年来的乱世。
“盼星星、盼月亮，”
“盼望闯王出主张。”
“不当差，不纳粮，”
“大家快活过一场。”
“金江山，银江山，”
“闯王江山不纳捐，”
“吃他娘，穿他娘，”
“吃穿不够有闯王。”
一些京师的百姓夹道欢呼，仿佛在为这只王师庆贺和祝福，不过是不是真心的就说不清楚了，因为这半个月里他们能够感受到的只有混乱。
“宗敏，你听到了吗？”
李自成骑着高头大马，听着耳边的歌谣，百姓对他的欢呼，时至今日，他仍然觉得眼前发生的这一切很梦幻。
多年的梦想几乎变成现实，从那个小小的驿站，到如今的一国之君，大顺皇帝，他真的屠杀挡在面前的百万明军，毁灭了这世界上最强的帝国之一，做到了曾经不敢想象的事情！
接下来只需要横扫江南湖广川蜀，统一南北，成为这世间唯一的皇帝，就能够像朱元璋那般成为这场逐鹿大戏最后的胜利者。
同样骑着骏马，但是落后李自成一个身位的刘宗敏拍着马屁道：“陛下武功盖世，百姓们自发前来欢迎，这次我们南征必定胜利而归！”
刘宗敏此刻的心情和身边的这位皇帝相差无几，他也是出身于贫苦农家，父亲因官府逼租税自缢，母亲沦为乞丐，带着他四处乞讨。
不久，母亲因冻饿而死，他由舅父韩清收养，饱受底层人民的苦难，一路走来，真的很梦幻。
不幸的遭遇，使他从幼年时代起就憎恨官府和豪强，但现在，他竟然真的摇身一变，成为新的达官贵人，能够去抢别人的妻女家财。
他这些天在京师，也确实这么做了。
这时，一个亲卫悄悄来到李自成身边，递上去了一封密信，上面写着湖广二字，拆开一看。
李自成不禁笑出了声：“哈哈哈，宗敏，给你看看这个，襄阳知府蔡沭听到朕前些日子故意放出的消息，竟然被吓的半夜出逃，还被愤怒的百姓堵在南城门口，真是一点没有其父的威风。”
刘宗敏接过信，飞快扫了一眼，也没有看个大概，对于蔡沭这种年轻的小辈，如今这个级别的他确实没有什么想要去了解的欲望。
“湖广善用兵者，只有王离昌。陛下只需要研究研究这个老将，蔡沭一个小辈做出这种事，只能说是蔡昂教子无方了。”
没想到听到这话，李自成却是摇了摇头沉声说道：“宗敏，朕佩服他爹，那是朕永远也成为不了的人。别人读书是为了骑在别人头上，他读书是为了没有人能够骑在别人头上。
可惜，蔡昂的梦想太大，大到几乎不可能实现。但对于他的能力，朕非常认可，这次南下，若是有机会，朕想让他成为大顺的诸葛和张良。”
刘宗敏脑中心念急转，连忙拍马屁道：“陛下的意思是，蔡家三代单传，他这个独子蔡沭，或许就是收服他的突破口，末将提前恭喜陛下了。”
‥‥‥
与此同时，南京。
五月的江南和北方不同，已经是热浪滚滚，空气中弥漫着一股浓郁的蒸汽味道。
而在南京城外，不少达官贵人站在城墙上眺望远方，身边的下人已经开始了忙碌的准备工作。
在这炎炎的天气之下，人人的脸上充满了焦急和烦闷的神情。
没过多久。
一支如巨龙般蜿蜒盘旋的军队抵近南京，为首的人，长方脸膛，鼻直口阔，粗发浓眉，一双睫毛很黑的眼睛，露出一种机警、智慧的神采，英俊的脸上，带有一种军人特有的沧桑。
此人正是湖广布政使，蔡昂！
城墙上那些达官权贵先是把目光投向骑着高头大马的蔡昂，随后又把注意力转移到他身后带进城的大批军队。
虽然有所耳闻，知道楚军是由戚家军为模板训练而来，重视火器，但是他们从没有见到过这么多装备了火器的士兵，有心人估算之下猜测恐怕有三万之众。
这个消息传到城里蛰伏已久的东林士大夫们耳朵里，很快就引起了这些人的一阵狂欢。
自从在四月十七日被从北京逃出来的原大学士魏炤乘证实传来了崇祯皇帝朱由检在三月十九日自尽于煤山的消息，大明朝廷已全部覆亡，作为留都的南京很自然地成了明朝半壁江山的政治中心。
南京这里当政和在籍的大臣如雷轰顶，顿时乱成一团。对于他们来说，当务之急是立君复国。
由于崇祯帝的三个儿子都被大顺军俘获，未能逃出京师，在没有直系皇位继承人的情况下。
南京及其附近地方的大臣、勋贵、太监和拥兵自重的将帅就在拥立哪一位藩王的问题上展开了一场勾心斗角的争执。
内斗就要亡国？
亡国也要内斗！
这就是如今的大明，也是如今的江南。
现在蔡昂带了三万火力威猛的湖广军入驻南京，对于手中没有多少兵权的江南士大夫们来说，无疑是一剂强力定心丸。
但那些从北方撤退过来的将军和那些想要佣兵自重的将帅看着绵延不尽的楚军，却是不约而同的眉头紧锁，愁眉苦脸。
楚军可以看成戚家军的削弱版，当年几千戚家军便能从南一路打到北。眼下这三万由蔡昂亲自率领的楚军，敌军没有四万难以力敌，没有八万难以言胜。
至于捐躯赴国难，又或者如何防备北边的李自成这种事情，应该先暂时性的放在一边。
眼下最重要的是内斗呀！
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