Chapter 8
艾格雷回头朝着声音传来的那个方向看去——这正是人鱼之前所指的方向。艾格雷稍微回忆了一下人鱼离开时的神情，大致推测着他应该是为了避开其他人的视线。
真是敏锐的觉察能力啊。艾格雷感叹着。光是这几次短暂的接触，就已经令他完全确定了人鱼这种生物的确在各方面都要超越人类这个事实。
呼唤艾格雷的人是之前那个杂货店的老板威特先生。他正挺着肥大的肚子，一路小跑着从灯塔所在的高地上下来，一边跑还一边向艾格雷挥着右手。
艾格雷从地上站起来，转过身看着逐渐靠近了他的胖老板，礼貌地打了一声招呼：“早上好，威特先生，今天不用照顾店里吗？”
“用的，只是现在时间还早，我家妻子催促我趁着还没开店出来散散步锻炼身体，我想着你这孩子向来作息良好，这个时候应该已经醒了，就顺便过来看看。”胖老板乐呵呵地看着他解释道，“世界各地的学院现在都才放假不久，许多在外求学的孩子们都回家来了，所以晚上在商业街那边有个小聚会，大家想好好迎接一下在外面辛苦学习的这些孩子。小佩耶尔，你也才回来不久，这次就一起来参加吧？虽然知道你不太喜欢热闹，但聚会应该还是蛮有趣的。”
“晚上？”艾格雷稍微一愣，询问道，“大概会持续到什么时候？”
“这就得看孩子们的精力如何了。”胖老板摸了摸下巴，给出了一个模糊的答案，眼角的余光又正好瞟见了沙滩上那一小排清晰的数字，顿时笑眯眯地问：“刚刚看小佩耶尔你一副魂不守舍的样子，是不是晚上有约啊？是镇上的哪个姑娘么？”
“啊......不是，威特先生。”艾格雷思考了几秒，回答说：“我这两天在筹备着写些东西，所以打算在夜幕降临之后来海边取材。”
他从不说谎，人鱼的确是个相当不错的写作素材。
“是这样啊。”胖老板了然地点了点头，“不过你这小家伙在大学里好像就是学习的文科专业吧？对写作有不小兴趣的话，我这儿有几个从黄昏岛走出去的出版商的联系方式，要不要帮你联系一下？”
胖老板这句话问得相当认真，所以艾格雷也同样认真地好好考虑了一会儿，点头接受下来，并且向胖老板道谢：“那就麻烦您了，非常感谢。”
“这哪里算得上是麻烦呢？”胖老板亲切地将粗大的手指握成拳，在艾格雷的胸膛上轻轻捶了两下，“你这孩子从小就失去了父母，可以说得上是在岛上各位的这么多双眼睛里看着长大的，你从小懂事听话，帮了我们不少忙，我们这些年纪大的家伙当然也得为你提供些力所能及的帮助了。”
艾格雷露出一个不太明显的笑容，弯腰再次致谢道：“谢谢。”
“那么就这么说好了？”胖老板活动了一下四肢，说，“别担心，这并不是什么特别严肃的聚会，大家也都知道你的工作在晚上尤其重要，所以不会介意你提前离开的。我也会事先跟其他人说一声，你下午记得穿身不太会轻易弄脏的衣服，早点儿来尝尝隔壁老泰德的烧烤，他最近手艺又进步了不少。”
“好的，我会早些过去。”
“下午见。”
经过之前和人鱼的一番搏斗以及这次和胖老板之间的交谈，原本一直懒懒地挂在海平面上的太阳又升高了一些。艾格雷转过身用鞋底将沙滩上的那四个数字擦去，放远目光看向波光凌凌的海面。
海面上这些善良的光点看起来稍微有些刺眼，艾格雷不得不半闭起眼睑，才能保证自己的瞳仁不被刺痛。
这是个一如既往炎热而又平静的夏天早晨，唯一不同的，就是他在一段时间前有过一位相当不同寻常的海中来客。而且这位神秘的客人似乎还邀请了他在晚上的时候回到这里再次见面——这是艾格雷对那四个数字的猜测，同时他也由衷地希望这并不是一张隐晦的战书。
但实际上，这就是一张战书。
只不过人鱼从来就没打算过要与他真正殊死搏斗。他只是相当欣赏艾格雷的打斗技巧，并且希望能与他再次切磋一番而已。
人鱼清楚自己在人类眼中是个多么稀有且神秘的存在，所以他自然也就不会毫无警戒到轻易在其他人类面前现身。光是因为身体虚弱而陷入昏迷被这个小子发现，就已经是他这么多年以来最为危险的一次遭遇了。
不过他也同样不清楚这个年轻人下一次这么靠近这个海滩会是多久以后的事，所以他干脆主动提出了见面的要求。他不知道艾格雷有没有弄懂他的意思，不过却不后悔自己这次如此主动靠近人类的行径。
或许下一次他可以直接写出一整句完整的问话？虽然无法发出人类语言的音节，但他却能听懂人类的话，对他们的各国文字也有所了解。
语言是不同地区的人类之间所存在的一道阻拦他们交流的巨大隔阂。这一点与人鱼的族群存在很大差异，人鱼之间的交流并不需要语言的帮助，他们拥有自己一套独特的交流系统。
更何况这么多年以来，人鱼在大海中遇见过的其他族人也实在不算多。
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