Chapter 16
人鱼曾经在各类场合见识过大厨们制作食品时的样子。
他们的站姿和握着各类器具的手势都令人感到十分赏心悦目，艾格雷在这方面当然比不上专业的厨师，但看起来却更加舒心——更加倾向于人鱼曾经从书上了解过的，人类在“家庭”中通常会表现出的样子。
这是一种平静而又安宁的气氛。艾格雷从不焦躁，和这个小岛非常相似。
而“家庭”这个词，对人鱼来说就像是陆地上的山峰一样遥远且陌生。
在人鱼表情平静地思考人生时，艾格雷坐到了他的对面，默不作声地打量着自己这位客人的手指。之前他的注意力一直都被吸引在了那条漂亮的鱼尾和人鱼身上仿佛到处都有的鱼鳍上，所以一直都没有细致地观察过人鱼的双手和皮肤。
他原本以为人鱼的指甲应该会显得相当锋利且坚实，但这位人鱼先生的指甲却出乎意料的不是太长——真正使猎物致命的，应该是那些包裹住他指尖的尖锐鳞片。
那些鳞片生长在人鱼的手指两侧，护住了他的手指最前端，将他与人类相差无几的指甲包裹在中间。光是用眼睛来分辨，艾格雷推测他手指上这些鳞片的硬度估计不会比他鱼尾上最坚硬的那些鱼鳞要弱到哪里去。
而这些锋利鳞片的上方，则是看起来较为薄而柔软的一层透明鱼鳞。这些鳞片非常细小，围绕着人鱼的手指逐渐向上攀爬，最终在手背处消失不见，使他的手背显得苍白而又光滑。
人鱼的手背和掌心似乎是这些鳞片的唯一一个断层，从人鱼的手腕处开始，那些鱼鳞就再次出现，覆盖在了人鱼的手臂外侧和肘部关节上。
这些半透明的鱼鳞使他的上半身看起来与人类截然不同，但却令他显得更加美丽并且威武。
艾格雷仔细观察了几眼，发现这些鳞片的尾端似乎是蓝色或者黑色的，不算太明显，但绝对说不上是完全透明。
“抱歉......”他有些精神恍惚地开了口，然后才在人鱼看过来的目光中意识到自己刚刚说了些什么。
话说到一半当然不能就这么终止，所以他干脆接着提出了自己之前想提的请求：“很抱歉打扰到我难得的客人用餐，不过我想，在餐桌上与客人聊聊天应该还是没问题的吧。嗯......我能稍微，摸摸看——我是说，和你握一下手么？”
人鱼依旧握着叉子，安静地注视着他，意识到艾格雷的确是对他的手产生了好奇心之后，或多或少也感到有些惊讶起来。
所以他从善如流地伸出了之前一直放在桌下的左手。
艾格雷也同样伸出左手，与人鱼交握在了一起。他感受着手里冰凉而又不显得那么柔软的触感，忍不住加大了一些力气，用掌心在人鱼手上那些鳞片处轻微摩擦了一下。
——感觉的确相当奇妙。
手感有点像是小时候在沙滩上玩耍时，将双手埋入砂砾中，感受着稍微有些烫手的柔软细沙覆盖在自己皮肤上时的满足。而那些靠近人鱼掌心的、不算太坚硬的鳞片，则就像是隐藏在砂砾中的贝壳一样，孩子们柔软脆弱的双手就算不小心碰上了那些贝壳的边缘，也不会被轻易划出伤口。
社交礼仪对艾格雷来说算是一门必修课。他在大学时虽然不怎么爱说话，朋友也不算多，但却一直对任何人保持着礼貌的态度，与教授和同学们见面握手对他来说也算是家常便饭。
但他从来没有在与任何其他人握手时有过这样微妙的感觉，使他如此清晰地意识到自己正握着的这只左手并不属于人类。
真是个不错的童话故事题材。艾格雷思索着。以后有时间的话，可以试试将这个画面写出来。
人鱼也和他一样产生了不少新想法。
这是一双属于人类的手，和他之前接触过的人类手掌有些不太一样。
他曾经去过许多世界上的各个海域，也见过无数脆弱人类葬身在大海深处的尸骨。他偶尔也会去到那些还未彻底成为骸骨的尸体旁边，伸出手感受一下他们的皮肤——那是一种比他自身的体温还要冰冷的、被海水浸泡之后变得无比苍白的模样。他感受不到任何生命的气息，就像是在面对着一颗沉默了无数个世纪的平凡巨石。
而艾格雷的手却非常温暖，柔软得像是那些成日飘荡在海面上的浮草。人鱼在握住他的手的时候，甚至能逐渐摸索出这个年轻人类的指骨粗细。
人类的皮肤上只有毛发，没有独属于大海的鳞片，而且肌肉似乎也比他自己要显得更加柔软——这再一次彰显出了人类的脆弱，但却并不能完全表示艾格雷就是个毫无抵抗能力的孱弱之人。
正相反，这个年轻人拥有强健的体格和还未被发掘出来的、更加强大的潜力，他还有无数能够供自己成长的空间，手握着谁都无法预知的未来。
而最吸引人鱼注意力的，其实是艾格雷掌心里一些明显比较僵硬厚实的皮肤。
人鱼感到好奇，所以干脆稍微放松一些力气，将艾格雷的手掌翻转了一下，让他掌心朝上，看向他手心皮肤上那些显得比其他地方要坚硬一些的部位，并且用自己唯一显得较为柔软的指腹在那些部位上轻轻捏动了几下。
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