随后沈安去了陆家前院，做些杂活儿。他自称自记事起就没名字，沈安这名字还是他妹妹取的。本是要赐他陆姓的，但沈安不愿。
后来沈安做了他的书童，再后头，妹妹无意间发现沈安耳濡目染下，学问竟比他的还好，就禀了父亲，让沈安也一道听先生授课，做了他的伴读。沈安未签卖身契，为让他能参加科考，对外只说是陆家一个远房亲戚。沈安先前已得了秀才的科名，今年本是要下场考秋闱，先生也说他但凡考了就必中，却不曾想竟就这样死了。
陆修业曾经极不待见沈安，总担心他故态复萌，但沈安到了陆家后竟当真改邪归正，最终还为救他妹妹死了。
那样的罔顾生死，那样的鲜血淋漓。
也是个知恩的。
陆听溪听他提起沈安，叹息一声，又嘱咐他好生招待沈惟钦：“这位沈公子虽不得楚王欢心，但楚王一系子息单薄，指不定沈惟钦能有大造化。”她不好径直告诉兄长沈惟钦将来很可能成为楚王府世孙，承袭楚王的爵位。
陆修业点头道知道，又揶揄道：“妹妹既这般想，先前怎没饶过左姑娘？那位可是沈惟钦未来的未婚妻。”
陆听溪不以为意：“沈惟钦若是个不讲理的，有左婵在，不论我如何对她，他对我都没好脸。再说，我从不是个会吃亏的性子。”
交功课的日子和谢思言定下的日子冲突了，但陆听溪不好再度告假，横竖是未时正见面，下午不必去学里。
但她出门前被陆听惠拦住了。
“你究竟是自何处得的解题之法？”
陆听惠不可置信地盯着堂妹。她这堂妹昨日根本没出门，究竟问的谁？
她本以为今日陆听溪要和她一起倒霉，谁知陆听溪竟不慌不忙交了一篇词翰双工的文章上去，说是请教了旁人后做的，邱先生连连点头，非但赞她文章做得好，还对于她的诚笃赞不绝口，让她们都要以之为楷模。
她却因没能交出功课，不仅新账旧账一起算，还被勒令在半月内将誊抄好的整部《论语》交上来，否则另有惩罚。
陆听惠只觉眼前一黑。她于练字上多有懈弛，若是规整的小楷，一个时辰最多也就写一百多个，而整部《论语》一万多字……
她这半月怕是不必睡了。
陆听溪笑嘻嘻道：“二姐再送两盒酥油蚫螺，我便告诉二姐。”
陆听惠险些气个倒仰。
正是春和景明的时节，桃花开得烂漫。
陆听溪想法子甩开仆妇，一路小跑到陶然亭时，却见林峦凉亭间不见一人。谢思言极其自律，按说不会晚到。
茫然四顾之际，忽觉头上一道大力袭来。
陆听溪悚然一惊，扭头就见谢思言长身立在她身后，正若无其事收回手。
陆听溪跟他叙了礼，小声自语：“莫不是想把我按到地里灭口。”
“灭口？你是说你把我裤子……”
陆听溪恨不能堵了他的嘴，简直哪壶不开提哪壶。
“我是说你掉水里那件事。”
谢思言径直越过她往亭子去：“说了很多回了，我那是看书看入迷了才掉下去的。”
陆听溪才不信。
也是多年前的旧事了。她跟谢思言熟稔之后，有一回，她一时兴起，去城外湖里摘莲蓬。小舟晃荡到湖心时，扭头见有个半大少年正倚在水榭栏杆上看书，定睛一瞧，发现竟是谢思言，当即隔着一汪湖水和他打招呼。
谢思言抬头看到碧波春水中央的她，一怔，盯着她的方向看了一眼才颔首回应。
她回头继续摘莲子。正在兴头上，却听身后扑通一道坠水声，惊而回首，就看见方才还好端端立在水榭里的少年竟掉进了水里。谢思言所学甚博，泅水是早就会了的，不等她让人划船去救人，他就自己爬上了岸。
她再仔细一瞧，少年方才侧倚着的栏杆居然断了。
她跑过去见他无事，笑嘻嘻问他是不是垂涎于她新摘的莲子，看得入神才掉下去的。他说是栏杆年久失修，自己看书专注过甚，未留意到那栏杆松动，这才落水的，说罢扭头就走。
陆听溪觉得他八成是用看书入神来遮掩自己落水这件尴尬事。
最初不熟时，她觉着他这人极其冷漠，后来她帮过他一回后，熟稔起来，又发现他有时还不讲理。譬如有一次元宵灯会，她偶遇一表兄，那表兄给她补赠伴手礼，她正跟人家道谢，谢思言突然冒出来，三言两语把人家讥走，又趁着人多，拎小鸡似的把她拎走，劈手夺过她的匣子，打开看了，冷笑一声，说这礼太寒碜了，捏着匣子就走了。
诸如此类的事数不胜数。
听了陆听溪这三日的观察所得，又问了陆家近来状况，谢思言道：“你祖父失踪的直接因由是刘氏的走口。若非如此，你祖父不会这么快出事。刘氏虽是无意间推波助澜，但却是撇不清的。对方还缺一封你祖父的信，刘氏兴许会被人威胁去偷取。一旦对方得手，就有些麻烦。”
“为今之计，当揭露刘氏行径。据我查探分析，对方会在几日后的上巳节与刘氏见面，交代窃信之事。届时你依我交代，引太夫人去看便是。”
他微调坐姿，慢敲石桌：“上巳正是花明柳媚的时节，届时山花遍开，景色大好……正宜游春。那天男女皆出门踏青饮宴，你须与我一道，一定记得作速过来。”
陆听溪点头。谢思言果然思虑周到，上巳人多，确易生变。倒辛苦他跑一趟。
她思绪又转。
陆家的转机快来了。上巳节前后，孙大人就会出面斡旋陆家之事。江廓若是打算冒领功劳，那时兴许就有苗头了，她可以顺道让江廓露出狐狸尾巴。
再者，那个暗保陆家的人既已出手，就有迹可循，她可以开始探查了。
见对面的小姑娘走神，谢思言皱眉，问她在想甚。
陆听溪掩饰几句，见谢思言不信，又说起先前邱先生给她出题、沈惟钦解题之事。
本只为岔题，却见谢思言面色瞬时阴了下来。
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