冯春军笑了一下说：“对，言归正传。话说这个苟大乡长是有点贪财的。他对一般职工是很吝啬他的表扬的，可对那些给他送礼的，他可就慷慨多了，表扬起来能把人说的跟追悼会上的悼词里说的一样好。”
冯春波一听，心里咯噔一下，他说：“怪不得盖校长最后的时候对我说的话怪怪的呢？莫不是他怀疑我给苟副乡长送礼了？我猜，人家表扬我是因为他的女儿在我的班里。”
冯春军说：“送礼咋了？能给乡长送上礼的人还会吃亏吗？”
说到这儿，他又眼珠子一转，说：“春波，要不你去给苟乡长送点礼？”
冯春波说：“我给他送礼干什么？”
“送礼干什么？你是真傻？还是假傻？”说着话，冯春军伸手一指旁边空着的一张办公桌，“你看到那张空桌子了吗？教务处里有三张办公桌，一个是主任的，还有一个是副主任的，那一个你知道是给谁的吗？”
冯春波摇了摇头：“不知道。”接着他开玩笑地说，“总不会是给我的吧？”
冯春军说：“这个很有可能。那张桌子是留给教务员的。我比你早两年参加工作，一开始我就很注意要和盖校长搞好关系。每年的中秋、春节我都到他家去送礼。第一年他提拔我当了教务员，第二年便提拔我当了副主任。当然，我的工作干得很不错。但这不是主要的，主要的就是你要靠上一个人。现在对你来说，这就是一个很好的机会，你得到了苟乡长的赏识，你要抓住这个机会靠上苟乡长这棵大树。说不定，很快那个位子就是你的了。”
冯春波说：“教务员又不是官，我争那个干啥？”
冯春军说：“你又傻了不是？别看教务员不算个官，可他是你向上进一步的一个台阶。我不是跟你说过吗，只要马海涛一退，这几个主任就会争着去当副校长，只要其中的一个主任当上了副校长，我这个副主任就可能会往前靠一靠，当上主任。到时候，就会空出这个副主任的位置，如果你是教务员，你就很可能会顺理成章的当上副主任。”
冯春波虽然在表面上很不以为然的样子，可他的心里却动了一下。这的确是自己往前靠一步的好机会。他想了想说：“可我从来没有送过礼，我不会送啊。我去怎么说？总不能说，乡长，我来给您送礼了。”
冯春军说：“其实，这个并不难。送礼总得要找一个借口才行。对你来说，这个借口是现成的，他女儿不是在你的班上吗？你可以去家访啊。”
冯春波笑了：“春军哥，你这不是开玩笑嘛，哪有老师家访还给家长送礼的？”
冯春军说：“这有什么好笑的？你去家访，顺便呢，可以征求一下乡长对你工作的意见，或者说是让乡长对你的工作进行指导。人家给你指导工作，你不得表示感谢吗？感谢人家不得送礼吗？”
冯春波说：“你这个理由也太那个了吧？人家一听就知道是借口。”
冯春军说：“不管你的理由有多么合理，多么充分，其实当领导的都心知肚明。找个借口，只是为了自己能够进门有个说辞而已。至于这个借口合适不合适，领导是绝对不会计较的。”
冯春波有点感慨地说：“有一个说法叫‘欲加之罪，何患无辞’，现在我才明白，要想送礼，何患无辞啊！好吧，为了我们那个崇高的目标，我就做一回小人吧！”
冯春军说：“你又说错了。送礼怎么就是小人了？你把自己的工资掏出来买了礼物送给别人，这是多么高尚的行为啊！”
冯春波说：“虽然你说的是歪理，但我们只能用这个歪理来安慰自己了。干脆我就当一回阿Q吧，按照你刚才的说法推下去，接受别人礼物的领导才是小人呢，他们把别人的劳动成果据为己有，还整天坐在主席台上大言不惭地讲什么廉洁奉公，这不是十足的小人吗？”
冯春军说：“你就在心里这么想吧，只要你的表情足够真诚，就行。”
星期天的早晨，冯春波走在冷清清的校园里。甬路两旁柳树的粗壮的树干黑黝黝的，而树冠上那些细小的枝条上则挂满了白霜。这是大自然在寒冷的黑夜里为人们用淡墨勾勒出的一幅美丽画卷。在往常，面对这样的美景，冯春波一定会灵感来临，吟出一首抒情的小诗或者写一篇优美的散文。可今天，他却没有这种闲情逸致，他为给苟副乡长送礼的事而焦灼不安。
他本来想昨天晚上去给苟副乡长送礼，可他又怕碰到苟春兰，一直自命清高的青年作家、人类灵魂的工程师，却低声下气的当着自己昔日的学生给当权者送礼、走后门，那多难为情啊！再三犹豫，有几次他已经把礼物提在了手里，可想想又放下了。甚至他提着礼物走到门口了，却又退了回来。今天他下定了决心，吃过晚饭以后，不再犹豫。或许，苟春兰不在家呢。又或许她在自己的房间里学习，没看见自己提着礼物。只要进了门把礼物放下了就行。
苟富贵家就在乡政府大院里，是一个独立的小院。当他敲开苟富贵的家门时，没想到跑来开门的正是他的学生苟春兰。面对着苟春兰那张漂亮的面孔，他的清高、他的自尊一下子像一张作废的稿纸被撕得粉碎。苟春兰一直很崇拜这位年轻有为、才华横溢的老师，可今天当她看到冯春波手里提着大包的礼物走进她家时，她一下子懵了，愣在了那里。
冯春波更是羞得无地自容，他愣怔怔地看着苟春兰，脑子里一片空白。苟春兰还愣在那儿，没有回过神儿来。苟副乡长倒是很自然，他笑着对春兰说：“傻闺女，发啥愣啊？还不快请冯老师屋里坐？”
进了门，苟副乡长把冯春波让到沙发上坐下，说：“冯老师，你看你真是的，来我这儿还拿什么东西。”嘴里说着，手没有停，从茶几上拿起一包小熊猫香烟，抽出一支递给冯春波。冯春波脸涨得通红，慌忙摇着手说：“我不会…我不会吸烟。”苟富贵没有说什么，手缩回来把那只烟叼到自己嘴上，左手从茶几上拿起打火机，“啪”的一声点燃了那支烟。冯春波想说点什么，可他把来之前想好的话全都忘了。
苟富贵看出冯春波很窘，便把话题扯到了教学上，冯春波才算有话可说。可不知怎么回事，平时口舌伶俐、出口成章的才子，今天却老是磕磕巴巴的说话不利落。他的手像没处放似的，老是两只手捧着茶杯不停地喝水。苟富贵家的火炉很旺，屋里温度挺高，冯春波本来就紧张，再一喝水，竟然浑身是汗。结果，原先构思好的一番话一句也没说出来，就像逃跑似的告辞了。
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