皇上心里一阵震撼，难以置信，立在山崖不由目眩，问一句：“如此劳民伤财的工程，要动用多少劳役？百姓没有怨言吗？”心里盘算，他在京城，竟然没听到昭怀上报此事请功，这挖江堰的大笔银子从何而来？
“你们外乡来的人如何一身铜臭味？这造福子孙后代的好事，如何就要谈银子？”老人多有不快，皇上不敢再言语，心里更是称奇。
随行的马匹车辆都被吊稳一件件的用绳索运到山巅，皇上坐在石头上等候，凉风习习。
“这里的青山峰连峰，过去豺狼虎豹横行，锦州的百姓多不出门，就住在这三山一水的低盆地势里。那年是锦王殿下忽发奇想，放了驯养的鸽子衔了绳索飞去对面的山峦，再用细绳子带粗绳子，打桩拴树固牢，采集金龙藤编织索道车笼，运物载人，立时省去了出山的功夫和路程。这锦州盛产的谷物织锦运出大山买卖方便，换来外乡的特产，这锦州城近一年来富足起来。都是托了锦王殿下的洪福。”
边关战事吃紧，突厥大兵压境，撕毁前约，卷土重来威胁大乾国江山。
战将，他不缺乏，只是近年来的灾荒饥馑，国力匮乏，难以支撑征战的粮草军资，进退两难。
太子昭怿被废后，那些太子党贪赃枉法的丑事频频浮出水面，为了维护朝廷的尊严，他极力去遮掩，但曹皇后在愧疚和忧郁中病逝。
内忧外患，皇上心率憔悴。可叹九皇子昭悦是个性格温驯孝顺的孩子，孝顺固然是美德，只是凡事犹豫寡断，少了几分魄力。昭悦望着他那惊慌失措的眼神就让他难过，设想百年千秋后，将帝业传给这懦弱的太子，这于百姓是祸是福？
一路行进在锦州城街衢上，一切井然有序。道旁整齐的木板楼，青石板路蒙了一层潮气，湿滑。小贩热情的招呼他们品尝新出炉的烤白果，荷叶蒸肉，喷香扑鼻。
虎子一路蹦蹦跳跳的引路带他们去锦王府。
“我们锦州城自锦王殿下这三年来的图治，可是路不拾遗，盗贼也绝迹了，就连虐待老人的就被示众游街，如今是家家富足。”虎子爹自豪的说，一路上无数乡邻同他问候，都亲近如一家人。
皇上更是称奇，同虎子爹攀谈中过问锦州以往的情况和三年中的变化。他还清楚的记得锦州这荒凉之地，当年分封皇子们的爵位封地时，他还颇为头痛。他想给昭怀富足之地，又怕他衣食无忧日后更加骄纵，况且国舅一党和朝中开国老臣也一旁关注。若是给麟儿的封地太过寒酸，也亏了麟儿。
是皇后建议将锦州分封给昭怀，一来锦州地盘大，亲王封地中当属锦州地域宽阔。但是锦州的弊端是荒凉之地，高山阻隔，虎狼成群，民不聊生。连年的灾情上报，最危难的就是锦州。皇上相信皇后是公道的，日后他百年之后，能替太子治理锦州的怕也只有昭怀。若是昭怀真心辅佐太子，日后得到的也便不是一个锦州。
“听说你们这里还有很多逃荒来的外乡人，这多一人就多一张口，如何处置这些流民呢？”明驸马随口问。
“我们锦王专是分拨出一个镇子来安置逃荒而来的外乡人，衙门里专有人带他们去垦荒种地做买卖。锦州实行青苗法，官府租借给佃户种子土地，可以预支米粮，来年按两成的租子还上。若有灾情就视情酌减”
“小心！”虎子大叫一声揪住温公公的胳膊指着他才啐到地上的一口痰嚷着：“还不快擦去，若是被红绸大娘们擒住，是要罚四枚通宝的。”
看虎子认真的样子，随行的小太监慌得蹲身去擦拭那口黏痰，果然两位一身褐色麻衫朴素的老妪疾步过来，肩上的杏红色披帛格外扎眼。
“外乡来的吧？看你们不懂规矩的样子也不是本地人。速速去官府衙门造册，免得日后不懂我们这里的规矩生出尴尬吃了苦头。”
胖大娘并不刁难，虎子爹连连赔不是解释说：“是京城来给锦王殿下捎信的，不知规矩，都是我们没说到。”
一头冷汗的虎子理直气壮埋怨说：“你们留心些，好在这是吐痰，这里人马争道也要受罚，邻里打架被这些红绸大娘擒住告发了也要罚。若是对老人不敬，或是偷窃为非作歹的，量刑绝不容情。是要绑到官府前当众除衣挨金龙鞭的。”
皇上好奇的打听，听着虎子解释着锦州特产的金龙藤做的鞭子抽打人如何的疼，锦王殿下没来之前，锦州百姓只知用金龙藤编纳凉椅，都不曾想到金龙藤还有那么多妙用，甚至当刑具体罚作奸犯科之人。如今锦州用重典，果然让老百姓畏惧，有了规矩，秩序井然。
一阵雷声滚滚，豆大的雨点打下，虎子爹大叫一声“不好！”，带了众人闪进一茶寮避雨。
油毡篷的茶寮里挤了许多避雨的路人，七嘴八舌的议论着说变就变的天气。
轰隆隆的雷声，顷刻间雨线化作白蒙蒙的一片。
皇上安之若素，坐在吱呀乱响的竹椅上，饶有兴趣的听了身边的茶客们闲聊。
有的说自家磨的豆油卖去了外乡尽得了多少利，数目可观。有的说起今年的大旱，却因为锦江堰里储备的水应急灌溉了田地，该是不会有大碍。
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