任南星应着，起身要送安氏，安氏朝着两个要起身的女孩子说道：“两位姑娘不必多礼，你们聊着，我去看看厨房备了哪些菜。”
送走了安氏，任南星拉着两人坐了下来，说道：“中午在府里用饭吧，我请母亲做了好几道她的拿手菜，你们一定要留下来尝尝。”
叶和嘉看向叶柔嘉，叶柔嘉点点头。
任南星见她答应，十分高兴。
“你的这位继母看起来挺好相处的，年纪看起来也不大。”叶和嘉说道。
“嗯，我十岁的时候她做了我爹的续弦，那时候她才十七岁。这些年我们相处极为融洽，母亲没有孩子，待我如亲生的女儿。”任南星说道。
叶柔嘉手中捏着一块糕点出神，安氏若真的待她如亲生，前世又怎么会允许她嫁给时日无多的李康？
“南星姐姐！”门外响起男孩子的喊声。
叶柔嘉和叶和嘉朝看到从院子里跑来一个小男孩。
小男孩约有六七岁的年纪，半边脸上全是疤痕，有些狰狞可怖，小男孩见屋子里有客人，忙收住了脚步，转头想要离开。
任南星拉住了小男孩的手，说道：“别跑，她们是姐姐的好朋友。”
小男孩被拉住了，又顺势躲在任南星的身后，畏畏缩缩，不肯露面。
“他小的时候被火烧伤了脸，家人都去世了，我们家收养了他。”任南星向女孩子介绍。
任南星接过叶和嘉递过来的点心，转过身子蹲下来，将点心塞进小男孩的手里，说道：“不要怕，这两位姐姐是好人。”
小男孩小声在任南星耳边说道：“她们会被我吓到。”
任南星心中一酸，摸着小男孩的头。
看到小男孩湿漉漉的眼睛里全是戒备害怕，小小的身子拘谨僵硬，两个女孩子都心疼不已。
“我们不害怕，你不要担心。”叶柔嘉也蹲下身子，温声宽慰。
小男孩的身子微微放松，叶和嘉看到他手里还握着点心，说道：“点心快要碎了，快吃吧，吃完了姐姐这里还有。”
见小男孩将手里的点心放进嘴里，叶和嘉又继续说道，
“你吃没吃过肉松小贝，是六芳斋的招牌，还有小鸭子形状的豆沙包，小兔子形状的奶黄包。”
小男孩点点头，咽下嘴里的点心，说道：“南星姐姐经常买给我吃。”
“那我这里有一样，你肯定没吃过。”叶和嘉眯起眼睛，故作神秘。
“是什么？”小男孩被她说得来了兴趣，一双眼睛好奇地看着女孩子。
“噔噔蹬蹬，你看！”叶和嘉像是变魔术般，从后面变出了一包东西，她将手里的包裹打开，里面是金黄色饺子形状的糕点。
任南星看着她故弄玄虚的样子，忍不住笑起来。
“这是什么？”小男孩凑近了看，却闻到了一股难闻的味道，他皱起鼻子说，“哎呀，姐姐，这个点心馊了，有股味道。”
叶和嘉哈哈大笑，拿起一块说道：“这不是坏了，而是一种水果独特的香味，你闻着有点臭，可是味道很好吃。”
见小男孩一脸怀疑，叶和嘉说道：“这种水果长在很远的地上，上面全是刺，成熟了之后就会有一股臭味……”
任南星和叶柔嘉坐回了椅子上，相视而笑，没想到叶和嘉哄孩子居然这么厉害，这么快就和小男孩混熟了。
“你们收养这个孩子，李家知道吗？”叶柔嘉轻声问任南星。
任南星知道女孩子猜到了小男孩的身份，摇摇头说：“应该不知道，我们府中也没有多少人知道他的来历。”
叶柔嘉心中感动，任知府和任南星心怀善念，冒着得罪李家的风险，偷偷收养了这个小男孩，让他有了栖身之所。
“叶和嘉姐姐，你说为什么会有榴莲这么奇怪的水果，吃起来又香又臭的。”小男孩将一块榴莲酥吃完，叶和嘉又递了一块给他。
“世界之大，无奇不有，阿潇你要多读书，就会发现这世间有许多奇妙的东西，可好玩了……”叶和嘉笑眯眯地看着小男孩。
“嗯，我喜欢看书，南星姐姐送给我很多书，我都看过了，她教我认了很多字，我每天都练字，任伯伯还夸我字写得越来越好。”小男孩像是打开了话匣子，和叶和嘉聊起来。
“阿潇，你真是个好孩子！”叶和嘉越来越喜欢这个小男孩，可见任知府和任南星是真心待他好，教他读书习字。
叶柔嘉和任南星小声说着话，得知宋潇这个孩子进府时已经记事了。
刚被抱到府中，三岁多的孩子都被吓得木木呆呆，任知府找来任南星的奶娘精心照顾，后来有了任南星的陪伴，宋潇才慢慢恢复过来。
那场大火，给小小的孩子留下了不可磨灭的伤害，任南星也从他断断续续的描述中知道，是他的母亲将他护在怀中，他才幸运地活了下来，母亲却被烧断的房梁砸中了头……
虽然安氏对宋潇也不错，经常嘘寒问暖，但宋潇始终和安氏不亲近，反而黏着任南星，还有一直照顾他的奶娘。
中午吃饭的时候，安氏见宋潇被叶和嘉牵着进了餐厅，先是一愣，随即又笑着请女孩子入座。
叶柔嘉察觉到宋潇见到安氏微微地缩了一下脖子。
“今天我下厨做了几道菜，也不知道合不合你们的口味。”安氏客气道。
“夫人真是太客气了，我们姐妹实在是不好意思，劳烦夫人亲自下厨。”叶柔嘉和叶和嘉坐在安氏的左手边。
任南星坐在安氏的右手边，宋潇紧挨着任南星。
一顿饭宾主尽欢，宋潇埋头吃饭。
“和嘉姐姐，你以后会经常来找我玩吗？”宋潇拉拉叶和嘉的衣袖小声问道。
“我们得空就过来。”叶和嘉也喜欢这个小男孩，不忍心跟他说，她们不久就要回京。
站在二门的安氏和任南星正和叶柔嘉寒暄告别。宋潇眼巴巴地看着两个女孩子上了马车，向马车不停地挥着小手。
叶和嘉隔着帘子看着小小的宋潇扁着嘴，她心里酸酸的。
“赵三爷上次说的，因为不愿意低价卖田给李家，一家人都被烧死的那家人，就是宋潇的家人吧？”叶和嘉语气里带着鼻音。
叶柔嘉点头。
“真是个可怜的孩子，能遇到任知府和任南星也算是幸运。若是李家知道他养在任府，那任府就麻烦了。”叶和嘉做在马车里叹气。
“但凡有人泄露一点风声，李家迟早会知道的。”叶柔嘉心里盘算。
“我们想想办法呀，这个世间也没有整容医院，要是找人能把他的脸修复一下就好了。”
叶柔嘉突然想到了什么，拍拍沮丧的叶和嘉，说道：“或许可以试试……”
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