像是猜到鹿阮皱眉的原因，鹿兰庭没有解释，又继续问道：“那阮儿可知道，皇城内共有多少人么？”
多少人口？鹿阮有点头大，这她上哪里知道去，她又不是管户部的官儿……她不知道，鹿兰庭可是知道，鹿阮只听耳边响起鹿兰庭温和的声音：“为父也不知具体数值是多少，不过户部尚书与我相识，我们曾说到过，皇城目前登记在册的人口数，大概有十三万户，若是以每户五口人计，大概六十五万人。”
“这么多！”
“嗯，”鹿兰庭点头，话却没有停下：“这还不算军队和宫里各类人口数量，若是算上那些，八十万人总是有的。”
八十万，这么多人啊……鹿阮有些愣神，她脑子里灵光乍现，鹿兰庭提问这些“废话”的用意，她好像琢磨出来了一丢丢。鹿阮试探着问道：“父亲，您可是想说，单就皇城里人便那么多，阮儿若是真依靠梦里画面做提示，恐怕要沉睡不醒也看不完那些出事的画面吧？”
是啊，那么多人，要是都因为各种原因发生点什么事，凭鹿阮一个人，怎么可能管的过来？就是累死她，让她一天天的光做梦看那些画面，她恐怕也是做不到的。
“是，”鹿兰庭见鹿阮领会到了他的意思，心里很是欣慰，他脸上带着宠溺的笑，声音越发温和：“正是这个道理，阮儿，不用去纠结发生了案件梦里怎么没有给你提示这种事，可能恰好老天也心疼你，所以只肯将与我们鹿府有联系的人的未来让你预知，其他人便不忍心让你耗费心神了。”
嗯？！是这个理儿！鹿阮被鹿兰庭的一番话说的醍醐灌顶，脑子里塞着的疑惑也突然间被利索畅快的疏通了。可不就是鹿兰庭说的那样么，紫色手绢那一回，是鹿妍小人之心想要害她母亲，嫣姐儿尸体那一回，则是鹿兰庭遇到难事。她曾借梦境看到的画面，都或多或少和她身边的家人产生了直接或间接的联系，她的梦成了保护她的家人的第一道屏障？！鹿阮越想越觉得是这样，她心里有些高兴，更加觉得上天虽然让她年纪轻轻遭遇了空难，可能还死无全尸……但是仍算得上给了她优待，就算功过两相抵消，细究下来那也是她略微占了点便宜！这么想着，鹿阮更是高兴多了，她默默在心里双手合十，将真诚的谢意转达给上天。
“那父亲，”鹿阮桃花眼里终于重现清亮，迷雾般的困惑已经消失的无影无踪。她声音清脆，脸上带着点跃跃欲试：“您说，蔡大人的这个忙，我是帮还是不帮？”
白净的小脸儿上，那神情鹿兰庭怎么看怎么觉得熟悉，他在心里轻叹，觉得自己这个宝贝女儿对破案真是有些痴迷。
“你都这么问了，为父即使说不帮，你会真的不帮吗？”
“不会。”
鹿阮嘻嘻笑着吐了吐舌头，娇俏可爱的样子，让鹿兰庭也狠不下心责怪。
“是呀，”鹿兰庭故意叹了一口气让鹿阮听的清清楚楚，随后又说道：“你既然在心里有了答案，那父亲说什么就只是参考罢了，你便随心而行，横竖有什么事，为父能给你撑一撑腰，不用怕。”
听了鹿兰庭的话，鹿阮不由得心里熨帖，脸上原本调皮的神色收了收，仍笑着，却让人瞧出了几分乖顺的意味。
“行了，既是已经决定了要帮蔡大人这个忙，我便让平安使人跑一趟京兆府，给蔡大人去个信，今天你就乖乖的留在书房，把今日该做完的功课完成，还要把前几日没有读透的文章给读透，有没有意见？”
“没有没有，”鹿阮乖乖巧巧的在自己书桌前坐好，认真专心的提笔练字，一副“谁也别想来打扰我学习”的模样：“父亲，一会儿还要请父亲来考校阮儿的功课呢！”
“好。”
听了鹿阮的话，鹿兰庭温声答应，之后无声失笑，他也回了自己桌前，沉思片刻，提笔在信纸上写了几行字。随后，他也没有惊动练字练的专心的鹿阮，轻手轻脚的出门去找平安，让平安务必把信交到蔡靖康手里。做完这些，鹿兰庭转身回了书房，耐心做起了自己的事情。
鹿府重归宁静，蔡靖康此时正坐在府衙后的书房里，听高允汇报他马不停蹄查出的信息。
“那处破旧宅子的原主人是皇城一个富户，姓郑，前两年做海上生意赔了银子，出于无奈，只得把宅子抵押出去携一家老小回老家。”
“郑？可是郑大生那个富商？”
“正是。”
蔡靖康点点头，他对皇城有哪些权贵心里有数，那个郑大生，不是最有钱有势的，只是心思很是活泛，总想着建立人脉网，每年逢年过节都要差管家避开人，来角门处送些节礼年礼。蔡靖康无心经营这些人情往来，嫌麻烦，所以每次不管礼轻礼重，都让门房把人好言送了回去，也不收任何礼。不过郑大生能在他这里留下印象，委实是因为他这个人实在是太执着，年年送礼不曾间断，从不因吃了闭门羹而灰心。蔡靖康懒得管这些，交代了门房不许以任何形式收礼品，就也随他去了。
“后来这宅子卖给了谁？”
“一开始是一个姓梁的学子买了那宅子，是为了来皇城备考不愿意住客栈，才买了宅子住。后来梁姓学子落榜，一时想不开，在宅子里悄无声息的悬梁自尽，是隔天梁姓学子的仆从发现的尸体，发现尸体时身子已经凉了，救无可救。再后来，宅子就荒废了，有人说宅子闹鬼，梁姓学子不甘心落榜，鬼魂游荡在世间不愿入轮回，跑出来吓人取乐。流言越传越广，以致于宅子的价格一跌再跌，至今无人敢靠近甚至借住。”
蔡靖康听了这番话，拿手不断摩挲自己的下巴，高允抬头看了蔡靖康一眼，知道这是蔡靖康思考问题时习惯做的动作，于是便默不作声的站着，不敢打扰蔡靖康思考问题。不过蔡靖康的下巴都快被他给摩挲热了，也没能思考出什么结果来，单就这几条线索，实在看不出个子丑寅卯，蔡靖康索性作罢，又继续问道：“那尸体是何人，可查出来结果了么？”
“回大人，”高允平日里倒是个能干的，至少蔡靖康问什么，他就能答出来什么：“那尸体也是一位来皇城备考的学子，姓崔，在西郊辫子胡同和一位程姓学子一起租了一处院子，程姓学子昨晚和其他同伴一起在酒楼喝酒，不知道崔姓学子何时离开的院子，直到今早醒来发现院子里没人，等了一会儿，来府衙报案正好认了尸，才知道崔姓学子遇害。”
蔡靖康皱眉沉思，大夏王朝之前的科举考试一直是三年一次，如今太子登基为帝后，以雷霆之势撤换下去一批官员，又改了科考的时间，暂定为两年一次，每年秋天各州进行考试，第二年的春天礼部进行省试，省试之后便是殿试。现在皇城里来的学子，都是过了州试来皇城准备春天的省试的。十年寒窗无人问，一朝成名天下知，离考取功名只差一步之遥，生生殒命，真是可怜可叹！
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