赵行德打着哈且，头昏脑胀，只听得见腹鼓如雷，沿着御街望去，只见两百步宽阔的御街显得空旷无比。御街的当中插着两排朱漆叉子，朱漆叉子中间是御道，行人平时只能在朱漆叉子外行走。朱漆叉子外各叉了排黑漆叉子，两道叉子之间号称御廊，御廊中有砖石修葺的御河两道，河里种着莲花，岸上种着桃李梨杏，此刻正值春夏之交，放眼望去，姹紫嫣红的一片秀色。不过赵行德却无心看景，一阵香香柔柔的晚风吹过，更觉得饥肠辘辘。
原先这御廊还允许小摊贩在里面买卖汤茶炊饼，可惜因为影响市容在政和年间被禁了。赵行德一边咒骂着，一边沿着御廊往前走，一边盘算，过了州桥，王楼山洞的梅花包子，王婆波肉饼店，还是李四分茶楼，要把亏欠的吃回来。
丞相蔡京回府之后，便吩咐家仆布置小宴，片刻之间，琼花琉璃灯高挑，映照得如同白昼，刚刚熬好的鸽蓉粥、馒头、咸豉、西域三勒浆便送到暖香浓浓的花厅，莫看这小小几味小食，单单一盘馒头便价值百贯，便是以蟹黄为主料制成，在蔡相的后厨中，切葱丝，制蟹黄，和面，发面，炊蒸都专有其人，出了蔡府便再也没有此种人间美味。这鸡蓉粥乃是一直用火熬着十数锅，过了火候便抛弃不用，蔡相国什么时候想喝粥了，都有上好的粥喝。咸豉乃是江西官员进献，纯用黄雀的胗子制成，一饼咸豉便是数百黄雀之命，三勒浆乃是夏国使者萧并送的特产，三十年陈的酒浆用于阗白玉瓶盛放在里面，外面还有专门盛冰的双层银盒，为了即使是炎炎盛夏，蔡相国也能喝到冰镇的酒浆，萧并还贴心地送了一个冰窖。大宋这几年来，当权的朝臣都力主北伐而不是西征，这萧并是出了大力的。
小宴刚刚布置好，枢密使王甫、枢密副使李邦彦、侍卫步军指挥使童贯便来叨扰。四人才到花厅坐下，蔡京屏退左右，李邦彦便笑道：“赵质夫得蔡相提携，不思报恩，反而投靠魏王，与蔡相作对，今番自作聪明，为了挽回上意，撺掇太子出京巡阅河北，必定叫他悔得肠子都青了。”
李邦彦言语轻佻，为人首鼠两端，私下多次向太子赵佑示好，又在朝堂上表现的与蔡京并非共同进退的样子。因此赵质夫想要太子魏王代天巡阅河北行营，首先便找到了李邦彦，请他与自己共同向陛下提议，同时，以推举童贯为河北行营都部署为饵，得到童贯支持。如此一来，官家最信任的六位重臣中有三位都赞同太子巡阅河北，沈筠向来不介入皇储之争，王甫少担当，就算蔡京反对，也势单力孤。此事若成，日后太子赵佑继承大统，定会报答李邦彦的暗助之功。
李邦彦面上答应，暗地里立刻便将赵质夫的拉拢告知了蔡京，蔡京将计就计，与童贯商议，支持他出掌河北行营，只需他在巡阅河北时小施手段，叫太子吃个篓子，京中自有蔡党推波助澜，定叫官家易储东宫。东宫之争乃是蔡党与赵党兴亡的根本，只要太子失势，赵质夫必受牵连，赵党自然树倒猢狲散，蔡京倒不怕陛下再提拔一个副相来制衡自己，新来的总归嫩了一些，只要三皇子赵杞继承大位，自己是两朝老臣，又有拥立之功，权势只会越来越重，他又不想谋朝篡位，只求这一生的位极人臣，荣华富贵，也便够了。
赵质夫不知是计，得了李邦彦和童贯的承诺，大为高兴，三人定了拥立太子赵佑的同盟，赵质夫还顺道使邵武与李童二人冰释前嫌，李邦彦和童贯答应不再推动造船出海，与东南海商争利之事。
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