三岛屋的夏天在忙碌中度过。
采买换季服装时，顺便采买饰品配件的客人越来越多。由于每年流行的色调和设计不断改变，且时节更替，所以追求新产品及适合该年搭配的顾客，纷纷到三岛屋光顾。
因着这个缘故，阿近也忙得不可开交。经历绣球花宅邸与黑助的事情后，她原本郁闷的心情，也在忙碌的日子中逐渐被治愈。
不过，似乎也非全然是靠时间治愈，还有其他良药。
一是直太郎变得活泼开朗，当他头发长到足以绑发髻时，静香老师也解除禁令，他又能到“安静处”就学。每天早上他都和新太一起上学，中午一起返家，也会和阿近闲话家常。虽只是简短的交谈，但听孩子活灵活现地描述今天学到什么，发生什么有趣的插曲，让人心情愉快。
二是“深考塾”的调皮三人组，在直太郎恢复朝气后，还是固定到八百浓找他，也不时会到三岛屋露面。良介那句“后会有期”，并非只是客套话。
以孩子的脚程，从本所龟泽町到神田三岛町是很长的一段路。因此，他们虽然不常来，但出现时总会转述些有意思的事。一被阿岛发现，便会挨骂，拔腿就跑，也不时会偷偷向阿胜吵着要点心吃，好不热闹。
简言之，阿近在三岛屋外结交了一群小朋友。
其实，五人中最有规矩的就属直太郎。金太调皮，舍松爱说话，良介可爱逗趣。至于三岛屋的新太，则充当他们的联络人。有时也得负责替调皮三人组闯的祸擦屁股。啊，真是对不起，大小姐（掌柜先生、阿胜小姐、阿岛姐）——这已成为他的固定台词。而他本人亦乐此不疲，显得干劲十足。
提到掌柜，八十助不知何时与三人组混熟，偶尔会吩咐他们去办些小事，付他们跑腿费。一开始听闻此事时，阿近还担心新太（因自己的工作被抢走）会嫉妒，但根本是杞人忧天。八十助做事懂得分寸，新太也很清楚。
“他们家境穷困，还有许多兄弟姐妹。”
平时都得辛苦帮忙父母工作，连到三岛町来的时候也一样，回去的路上可不是边走边发呆，而是沿途捡拾干柴，找寻人们丢弃的旧器具，或看有无孩童能帮忙的工作，赚点外快，且动作敏捷利落。
“原以为我提早外出工作，是家里穷的缘故，但实在大错特错。家中少一个人吃饭就能度日，根本算不上贫穷。真正的贫穷，是全家都得拼命工作，才有办法糊口。”
有感而发的小新，似乎因结交店外的朋友，变得更成熟。
“掌柜先生与小直交谈的用语，和对小金他们不一样。毕竟小直是八百浓的继承人。”
八十助当然也不会请直太郎帮忙办事，给他跑腿费。他在教导直太郎日后当一名商人应有的态度和举止。
“掌柜先生说，现下我们之间还没那层关系，不必顾虑太多。不过要记住，将来有一天，得明白分际。”
伊兵卫常言八十助拥有“掌柜”这个职务和家庭。一点都没错，八十助全心投入工作中，一直是个光棍，没有家庭。像他这样的掌柜，竟然懂得对待孩子，真是不可思议。
“我能纯粹当你的朋友吗？”
“嗯。不过在我心中，您永远都是大小姐，我不会忘记这点。”
今年夏天时，黑白之间又接待了两名新客。第一名客人上门时，阿近心中的抑郁仍挥之不去，而当第二名客人前来时，她已完全挥别心中的郁闷。
不过，那两人的故事都没纳入百物语。
第一名说故事者，是某商家的小老板娘，刚失去第一个孩子。孩子在不足月的情况下诞生，加上她产后的恢复状况不佳，所以孩子早夭怪不得别人，真是命运坎坷。
虽然很残酷，但也只能这么想（事后阿民如此安慰阿近）。
小老板娘说，那早夭的孩子每晚回来找她，所以她都会喂孩子喝奶。如今孩子已两个月大，成长不少，绝不是鬼魂。她会把孩子放在膝上，抱在怀里，甚至感觉得到孩子的重量和气味。
小老板娘面露温柔的微笑，热衷地形容孩子多么可爱，身上甘甜的气味多么香。她只担心一点，就是丈夫和公婆似乎看不见这孩子。
阿近始终平静地听小老板娘倾诉。小老板娘语毕，和随行女侍一起带着开朗的表情离去。紧接着，她的丈夫悄悄造访三岛屋，阿近与阿民一同与他会面，当时并未使用黑白之间。
阿近向他转述从小老板娘那里听来的故事。面容憔悴的小老板，沮丧地垂落双肩。
“她也告诉我们同样的话。”
原来，小老板娘和婆婆处不好。她身怀六甲时，遭受婆婆百般欺侮，婆婆却坚称自己是在“管教媳妇”。
“我猜她认为会早产是家母害的，心怀怨恨，才在家里胡言乱语。”
为确认此事，他才让妻子到专门“收集百物语”的三岛屋。
“得请灯庵先生严格筛选说故事的人。”
目送那名颓然垂首的小老板离去，阿民板起脸道。
“不过，那名小老板娘能尽情倾诉旁人看不见的孩子有多可爱，真是太好了。”
“希望能对她有些许帮助。”
至于第二位客人，是一名年近四旬，身材矮小，服装讲究的男子。他自称是某家店的伙计，没透露实际身份。这倒无妨，毕竟他确实是灯庵老人介绍的，阿近没存任何戒心，与他迎面而坐。
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