晏之原微笑着转身，负手扬长而去，竟不再看郁竹一眼。
郁竹勉强点头一笑，退回小阁。她又着恼又着急，一颗心兀自跳个不停；颓然坐回椅中，忽听窗外鼓声欢呼声一阵响过一阵，便也止不住好奇，走过去向下瞧。一队舞狮人恰巧经过，一人戴着木面具，在最前方持绣球导舞，后面跟着三只青狮。狮子蹦跳按节，脑袋左摇右晃，金色大眼一眨一眨。舞狮人后面，是个正仰头弄伞的伎人，高高的木架上，五顶红色大伞滴溜溜地转；那伎人左提右揽，大红伞从腕畔跃至额上，又从额上跳至唇端……
郁竹趴着窗台，看得发呆，忽然想起，之临自幼长在深宫，这番热闹景象，怕是从没见过；唉，若是给他瞧瞧，该有多好。
可是――
她又想起自己被困于涌金门，在宫中等候的他，迟迟不见自己，定然心焦。
她又烦恼起来。
太阳越过中天，渐渐向西去。
郁竹在涌金门小阁里待了半天，但她并不寂寞无聊。楼下演杂剧的、担抬阁的、在高空竹竿上蹦来跳去的，一拨一拨地经过，绝无重样，看得她眼花缭乱。
顾昭泰果然殷勤万分，不消郁竹交待，就早早差人送来一个烧得通红的大火盆，一壶清香四溢的好茶。
顾昭泰这个名字，郁竹却非全无印象。顾氏算得上东越世族，其族内颇有几人在朝中任职。
晏之原却没有再出现。
中午时分，一个仆役自称奉四皇子爷之命，送来一个食盒。食盒里端出来的菜品十分精雅，但郁竹无心享用。她向仆役追问晏之原的去向，那人却是一问三不知；非但如此，大厅里那个忙成一团的顾昭泰也不见了踪影。
午后，太阳时而躲进云层里，天气不如晨间那般晴朗。不知何时起，熙春大街持戟军士林立，一干百姓、艺人、乐匠都被拦到了道旁，中间的大道变得空阔起来。
郁竹心中一动，暂时撇去了所有念头，凭窗细瞧。约一顿饭工夫后，一行长长的队伍自东向西缓缓而来。御林军在前引路，后跟二十余骑红衣太监，接着，一辆辆马车由手执拂尘等应用之物的太监宫女簇拥着，辚辚地驶来；一眼望去黑压压地不见尽头。
看来，陛下今天是如期而至了。
郁竹默默点头，坐回椅中。不一会，二楼楼梯口已有了杂沓的脚步声。透过纱窗望出去，一大群人渐次进入大厅。走在最前面的，赫然是个身披黑裘的中年男子，膝盖处明黄袍角若隐若现。旁边紧随的那个，身量既高，又是金冠雪裘，郁竹亦是一眼认出他来。
晏之原，总算出现了。
瞧了会，郁竹忽地想起一事，心里又打起突来。姑母赵贵妃若随驾前来，自己该如何向她解释？于是，她又去寻赵贵妃，可是，一圈看过，并没见贵妃的身影；非但如此，连惠妃、田妃等几位娘娘也是一个不见；而且，平日里常伴驾的几位近臣都不见踪影。
仔仔细细地认过去，此刻随在皇上身边的大臣与嫔妃，脸容都甚陌生。
这情形颇有些怪异。
新雪的警告隐隐浮上她的心头。
她闭眼按按额头。有些关节，似乎有些不通，难道――
嗯，先待在这里静观其变罢！
厅里之人纷纷落了座。因隔了段距离，加之窗外声音重新嘈杂起来，他们的言语，郁竹也听不真切。她只看见之原与那顾昭泰先后跪下，似在禀报事宜。
忽然，楼下传来齐整悦耳的笙乐。郁竹隔窗观望，只见与涌金门相通的高台上，一群妙龄女子正翩翩起舞。十多名身着艳粉洒金舞衣的女子列成圈，将一名绿衣女子围在中间。绿衣女子随音律轻舒腰肢。少顷，她轻轻一跃，长长的绿蝉翼纱披帛，如流云般舒展开来。
忽然，绿衣女子离开高台，如同小鹿一般，沿着与涌金门相通的天桥，盈盈地跳入大厅。宽广幽深的大厅，顿时成为她的舞场。她舞姿曼妙，腰肢轻软得仿佛微风拂过杨柳。
郁竹隔着纱窗，紧紧注视这绿衣舞姬，眉头越皱越紧。
隆福宫。
晏之临坐在椅中。长条案几上，郁竹那件素青斗篷整整齐齐叠着。赵府两名侍卫刚刚离去。
据侍卫说，郁竹出家门后不久就跳下马车失了踪，她走得那么急以致斗篷都忘在了车里。他们在道边左等右等不见人，无奈之下只得分成两队，一队进宫说明情况，另一队则挤进人群找人；但刚才赵府最后两名侍卫来报－－熙春大街人太多，实在无法找到小姐踪迹。
熙春大街－－丰乐楼－－
晏之临深深地呼吸，脸色苍白得仿佛庭院里的那堵照壁。
他“嗖”地站了起来。
“王爷，你怎么啦？”
淡淡雅雅的声音，轻柔又宛转。
他回过头去。
一个十六、七岁的女孩儿，发如云，衣胜雪。她睁大一双盈盈的水眸，关切地看着他。
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涌金门二楼小阁。
郁竹的心“怦怦”地跳个不停。
“熙春大街――涌金门――危险――”新雪的警告以及那亮得异乎寻常的双眸，在她脑中交替闪现。
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