“我可沒有，”雷那蒂說。“除非是人家夫婦彼此不相愛的。”
“為什麼？”
“他們不喜歡我。”
“為什麼？”
“我是那條蛇。我是那條理智的蛇。”
“你搞錯了。蘋果才是理智。[76]”
“不，是那條蛇。”他愉快一點了。
“你的思想不要太深刻，人就好一點，”我說。
“我真愛你，乖乖，”他說。“等我當了意大利的偉大思想家，你再來拆穿我吧。但是我知道許多事情，我還說不出來。我知道得比你多。”
“對。你知道得多。”
“但是你還是可以過比較好的日子的。你就是後悔，也還可以過好一點的日子。”
“不見得吧。”
“哦，是這樣的。這是真話。我已經只在工作時才感到快樂。”他又瞅著地板。
“你再過一陣子就不這樣想了。”
“不會的。工作以外我只喜歡兩件事：一件事對我的工作有妨礙，另一件一做就完，或是半小時，或是一刻鐘。有時時間還要少一點。”
“有時還要少得多吧。”
“或許我進步了，乖乖。你哪裡知道。但是我現在只有這兩件事和我的工作。”
“你還會有別的興趣的。”
“不。我們從來不會有任何別的。我們生下來有什麼就是什麼，從來學不會別的。我們從來不吸收任何新的東西。我們一生下來就是這個樣子。你不是拉丁人，真應當高興哩。”
“哪裡有什麼拉丁人。那只是‘拉丁’式的思想。你對於你的缺點太得意揚揚了，”我說。雷那蒂抬起頭來大笑。
“我們就住口吧，乖乖。想得太多，我累了。”他進房間時就看上去很疲乏了。“快到吃飯的時間了。你回來我心中歡喜。你是我最好的朋友和戰友。”
“戰友們什麼時候吃飯？”我問。
“馬上就吃。我們再喝一杯，為了你那只肝。”
“像聖保羅那樣。”
“你搞錯了。那原是講酒和胃。因為你胃口的關係，可以稍微用點酒。[77]”
“不管你瓶子裡是水是酒，”我說。“也不管你說喝的目的是為什麼。”
“敬你的愛人，”雷那蒂說。他擎起杯子來。
“好。”
“關於她，我決不再說一句髒話。”
“不要過於勉強。”
他把科涅克白蘭地喝光。“我是純潔的，”他說。“我像你一樣，乖乖。我也去找個英國姑娘。事實上你那姑娘，我認識她比你還早，只是對我來說，她長得太高了。長得高大的女郎就做個妹妹，”他引用了一個典故。[78]
“你有顆純潔可愛的心，”我說。
“可不是嗎？所以他們叫我最最純潔的雷那蒂。”
“最最骯髒的雷那蒂。”
“走吧，乖乖，趁我心思還純潔的時候，我們就下去吃飯吧。”
我洗了臉，梳了頭，同他一起下樓。雷那蒂有點醉了。到我們吃飯的屋子裡時，飯還沒燒好。
“我去把酒瓶拿來，”雷那蒂說。他上樓去了。我坐在飯桌邊，他拿了酒瓶回來，給我們每人倒了半杯科涅克白蘭地。
“太多了，”我說，拿起玻璃杯，對著飯桌上的燈照照。
“空肚子不算多。酒是件奇妙的東西。會把你的胃全部燒壞。這對你再有害沒有了。”
“對啊。”
“一天天自我毀滅，”雷那蒂說。“酒傷害你的胃，叫你的手顫抖。這對外科醫生再好也沒有了。”
“你推薦這方子。”
“全心全意。我只用這方子。喝下去，乖乖，等著生病好啦。”
我喝了半杯。我聽得見勤務兵在走廊上喊道：“湯！湯好了！”
少校走進來，向我們點點頭，坐下。坐在飯桌邊，他顯得個子很小。
“只有我們這幾個人嗎？”他問。勤務兵把盛湯的大碗放下，他就舀了一盤子湯。
“人是到齊了，”雷那蒂說。“除非教士也來。他要是知道費德裡科在這兒的話，一定會來。”
“他現在在哪兒？”
“在307陣地，”少校說。他正忙著喝湯。他揩揩嘴，小心地揩揩他那上翹的灰色小胡子。“他大概會來的吧。我打過電話，叫人家傳話給他，說你回來了。”
“飯堂可惜不像從前那麼熱鬧了，”我說。
“是的，現在安靜了，”少校說。
“我來鬧鬧吧，”雷那蒂說。
“喝點酒吧，恩裡科，”少校說。他給我的杯子倒滿了酒。意大利實心面端進來了，大家都忙著吃。大家快吃完面時，教士才來。他還是那老樣子，身材瘦小，皮膚黃褐色，看上去很結實。我站起身來，我們握手。他把手搭在我肩膀上。
“我一聽說你來了就趕回來，”他說。
“坐下吧，”少校說。“你遲到了。”
“晚安，教士，”雷那蒂說，教士這兩字是用英語說的。從前有個專門逗教士的上尉，會講一點英語，他們就學他的。“晚安，雷那蒂，”教士說。勤務兵端湯給他，但是他說，就先吃實心面好了。
“你好？”他問我。
“好，”我說。“近來情況怎麼樣？”
“喝一點酒吧，教士，”雷那蒂說。“為了你的胃口，稍微用一點酒。這是聖保羅的教導，你知道。”
“是的，我知道，”教士有禮貌地說。雷那蒂倒了一杯酒。
“聖保羅那傢伙，”雷那蒂說。“弄出這一切麻煩來的都是他。”教士望望我，笑笑。我看得出這樣逗他，現在他也無所謂了。
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